Wichtige Erkenntnisse haben wir auch an hirngeschädigten Erwachsenen gewonnen, die große Bereiche ihrer Vergangenheit eingebüsst haben - einige, weil sie keine neuen Erinnerungen anlegen können, andere, weil sie keinen Zugang mehr zu den alten haben. In Kapitel fünf werden wir sehen, da Untersuchungen an diesen amnestischen Patienten zu einer Hypothese mit weitreichender Bedeutung geführt haben: Das Gedächtnis ist keine in sich abgeschlossene Struktur, wie viele Forscher früher glaubten, sondern hängt von vielen verschiedenen Systemen des Gehirns ab.