Mit Social Software bezeichnet man computernetzwerkgestützte Systeme zur Zusammenarbeit von Teilnehmern. Der Begriff bezieht sich vor allem auf neuere Anwendungen wie Wikis, Weblogs, gemeinsame Fotosammlungen, kollaborativ erstellte Verschlagwortungsseiten und Instant Messaging. Zwei Merkmale sind allen Systemen gemein: zum einen erstellen die Nutzer die Inhalte selbst, zum anderen verfügen Social Software Anwendungen über Komponenten zur Herausbildung und Stützung von Gemeinschaftsaspekten.
In der Einführung wird ein Überblick über Social Software-Anwendungen gegeben. Es werden damit zusammenhängende Herausforderungen an die Medien- und Kommunikationsforschung in diesem Gebiet diskutiert und die einzelnen Beiträge diskutiert.